"Cette ferme est un passe-temps dérapé"

Dans un premier temps Katleen partageait cet endroit avec son mari, Bernard Debruyne, citoyen d’honneur et pêcheur à cheval. Après son décès, Katleen s’est entourée d’alpagas, de poules, de lapins, de pigeons et de son fidèle chien Zouka. Un joyau dissimulé au cœur de notre commune : voici Alpaca Farm de Oostduinkerke.

La vie réserve parfois bien des surprises. Katleen en a été témoin. Elle a travaillé dans un magasin de vêtements pendant 27 ans, puis elle a été aide-soignante pendant 7 ans. "Je n’avais jamais envisagé un changement de carrière vers l’élevage d’alpagas mais l’on ne contrôle pas ce que la vie nous réserve. Dans mon cas, c’est l’amour qui m’a conduite vers cette ferme. J’y vivais avec Bernard Debruyne, un pêcheur à cheval bien connu. Je venais à peine d’emménager lorsqu’il est tombé gravement malade. " Bernard est décédé en 2021.

"Au début, Bernard m’a prise pour une folle. Ma mère (qui vivait également avec Katleen et est décédée l’été dernier) me disait : “Alors ne te connaît pas encore suffisamment.” Elle avait raison."

Meet and feed

Entretemps la ferme est devenue un espace de bien-être pour l’ homme et les animaux. Pendant l’été et les vacances scolaires, Alpaca Farm accueille les visiteurs, sauf le lundi. L’offre est variée : de ‘meet and feed’, passant par les visites à la ferme et les promenades sur la plage aux classes à la ferme. Grâce à la collaboration avec Inspirant, Katleen reçoit aussi régulièrement l’aide de jeunes adultes. Mais ce n’est pas tout. «  J’organise des balades dans les bois et dans les dunes. La promenade dure environ une heure et demie, mais tout dépend de la situation le jour même. Chaque balade est différente.

Lors des visites à la ferme, Katleen implique les visiteurs dans l’alimentation des animaux, tout en leur donnant quelques mots d’explication. "Pour une rencontre personnalisée avec nos alpagas, nous organisons des ‘meet and feed’ dans le pré, généralement vers 16 heures et de préférence sur rendez-vous. Une promenade sur la plage avec nos animaux est une expérience unique, mais notez que celle-ci est plus exigeante et prend environ 2 heures. J’essaie de veiller à ce que mes alpagas restent des animaux. Tout n’est pas organisé en fonction des visiteurs. Apprivoiser sans limites n’est pas mon jeu. Les alpagas ont besoin de liberté."

Rêver de plus

À la ferme, il y a toujours de la place pour de nouvelles aventures et de nouvelles idées. "J’aimerais adopter 2 wallabies (kangourou de petite à moyenne taille, ndlr). Mais à cet effet, je dois encore installer une clôture séparée. Heureusement, mon fils Sander et mon gendre Joachim m’apportent un soutien logistique. Ma fille Inya m’assiste en matière de relations publiques et de communication."